Hulin và Judge (2003) đã lưu ý rằng sự hài lòng trong công việc bao gồm các phản ứng tâm lý đa chiều đối với công việc của một cá nhân và các phản ứng cá nhân này có nhận thức (đánh giá), tình cảm (hoặc cảm xúc) và các thành phần hành vi.[2] Thang đo sự hài lòng của công việc khác nhau ở mức độ họ đánh giá cảm xúc tình cảm về công việc hoặc đánh giá nhận thức của công việc. Sự hài lòng trong công việc ảnh hưởng là một cấu trúc chủ quan đại diện cho một cảm xúc cảm xúc cá nhân có về công việc của họ.[1][3][4][7] Do đó, sự hài lòng công việc tình cảm cho các cá nhân phản ánh mức độ của niềm vui hoặc hạnh phúc công việc của họ nói chung gây ra.

Sự hài lòng trong công việc là một đánh giá khách quan và hợp lý hơn về các khía cạnh khác nhau của công việc. Sự hài lòng về công việc nhận thức có thể là một chiều nếu nó bao gồm đánh giá chỉ một khía cạnh của công việc, chẳng hạn như lương hoặc nghỉ thai sản, hoặc đa chiều nếu hai hoặc nhiều khía cạnh của công việc được đánh giá đồng thời. Sự hài lòng về công việc nhận thức không đánh giá mức độ của niềm vui hay hạnh phúc phát sinh từ các khía cạnh công việc cụ thể, mà là đánh giá mức độ mà các khía cạnh công việc đó được người giữ công việc đánh giá là thỏa đáng so với các mục tiêu mà họ đặt ra hoặc với các công việc khác. Mặc dù sự hài lòng về công việc nhận thức có thể giúp mang lại sự hài lòng trong công việc, nhưng hai cấu trúc này rất khác biệt, không nhất thiết liên quan trực tiếp và có những tiền đề và hậu quả khác nhau.[4]

Sự hài lòng của công việc cũng có thể được nhìn thấy trong bối cảnh rộng lớn hơn của một loạt các vấn đề ảnh hưởng đến kinh nghiệm làm việc của một cá nhân hoặc chất lượng cuộc sống làm việc của họ. Sự hài lòng trong công việc có thể được hiểu theo các mối quan hệ của nó với các yếu tố chính khác, chẳng hạn như sức khỏe nói chung, căng thẳng trong công việc, kiểm soát tại nơi làm việc, giao diện công việc tại nhà và điều kiện làm việc.[8]